Le massage thérapeutique est sans doute la méthode la plus prisée dans le milieu des médecines naturelles. De par son approche douce, d'une part, et de par l'absence d'intervention autre que le contact humain ensuite, elle est la privilégiée des médecines alternatives. De plus elle est réconfortante, relaxante, jouissive à la limite... Le massage thérapeutique est une sorte de récompense plutôt qu'une façon de traiter un malaise. De plus, sa pratique s'étend à un plus grand nombre d'individus, des très jeunes enfants aux personnes âgées.

Nous savons que les effets du massage sont non seulement physiologiques mais aussi psychologiques. En exerçant à la surface de la peau toute une gamme de pressions et de manipulations, on peut stimuler un nombre important d'éléments douloureux ou en phase de dysfonctionnement à l'interne. Muscles, vaisseaux sanguins, vaisseaux lymphatiques, système neurologique ainsi que quelques organes internes, sont au nombre des éléments de l'organisme qui répondent le mieux aux traitements par massage. Les gens souffrant de constipation chronique, par exemple, recourent souvent aux massages pour les soulager et stimuler le bon fonctionnement de leur intestin. Le massage peut avoir un effet calmant ou stimulant, selon l'orientation que l'on souhaite lui donner. Sous la peau se trouvent de nombreuses terminaisons nerveuses sensorielles. On pourrait dire que ce sont autant de mini récepteurs qui réagissent considérablement aux manifestations tactiles. Une fois stimulés par une quelconque manipulation, ces récepteurs envoient des impulsions nerveuses à la moelle épinière, laquelle les achemine ensuite en message de bien-être au cerveau. C'est alors qu'aux douleurs éprouvées succèdent des images et des sensations agréables. Par ailleurs, l'exercice d'un massage a pour effet de libérer des endorphines chez le sujet. Les endorphines, sécrétées par le cerveau, notamment par l'hypophyse et l'hypothalamus, procurent à l'être humain une sorte d'extase, d'euphorie qui le plonge dans un bien-être incommensurable. De plus, elles possèdent également des propriétés analgésiques contre la douleur.